만성신부전
Chronic renal failure
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- 만성신부전이란?
만성신부전은 신장 기능이 점진적이고 비가역적으로 저하돼 3개월 이상 지속되는 상태를 말합니다. 사구체여과율이 감소해 체내 노폐물과 수분을 조절하는 데 문제가 발생합니다.
- 만성신부전의 원인
전 세계적으로 만성신부전의 유병률은 지속적으로 높아지고 있습니다. 이는 고령화, 당뇨병과 고혈압 같은 만성질환의 증가와 밀접한 관련이 있습니다. 전 세계 인구의 약 10%가 만성신부전을 앓고 있으며, 이 가운데 약 1%가 말기신부전으로 투석이나 신장이식이 필요한 상태입니다. 특히 우리나라는 빠른 고령화와 서구화된 식습관으로 만성신부전 환자가 급증하고 있습니다.
- 만성신부전의 증상
만성신부전 초기에는 증상이 거의 없으나, 신장 기능이 일정 수준 이하로 감소하면 피로, 식욕 부진, 집중력 저하 등이 나타납니다. 병이 진행되면 부종, 고혈압, 소변량의 변화, 야뇨증 등이 발생하며, 말기에는 요독증 증상과 함께 호흡곤란, 부종, 신경계 이상 등 심각한 전신 증상이 나타납니다.
- 만성신부전의 진단
만성신부전은 주로 혈액검사와 소변검사를 통해 진단합니다. 가장 중요한 지표는 사구체여과율(glomerular filtration rate, GFR)로, 신장이 혈액을 여과하는 능력을 수치로 나타낸 것입니다. 사구체여과율이 정상 수치(90mL/min/1.73㎡ 이상)보다 지속적으로 낮게 나타나는 상태가 3개월 이상 계속되면 만성신부전으로 진단할 수 있습니다. 크레아티닌 수치는 신장 기능을 평가하는 또 다른 중요한 지표로, 혈액 내 크레아티닌 농도가 증가할수록 신장 기능이 저하되었다는 것을 의미합니다. 소변검사로 단백뇨(소변 내 단백질의 양)와 혈뇨 여부를 확인해 신장이 손상되었는지 알 수 있으며, 이는 만성신부전 초기 단계에서 중요한 진단 지표가 됩니다. 초음파, CT 등의 영상 검사도 신장의 구조적 변화를 확인하는 데 도움을 줍니다. 이러한 종합적인 검사를 통해 만성신부전의 유무와 진행 상태를 평가하고, 조기 치료와 관리 계획을 수립합니다.
- 만성신부전의 합병증
만성신부전은 신장 기능 저하로 인해 다양한 합병증을 유발합니다. 신장에서 생성되는 에리트로포이에틴 호르몬이 감소하면서 빈혈이 발생할 수 있으며, 이는 피로감과 운동능력 저하를 초래합니다. 치료로는 에리트로포이에틴 제제 투여와 철분 보충이 필요합니다. 비타민D 활성 저하와 칼슘-인 대사 이상으로 신성 골이영양증이라는 뼈 합병증이 나타날 수 있습니다. 이로 인해 골다공증, 뼈 통증, 골절 위험이 증가합니다. 뼈 합병증은 칼슘 보충제와 활성형 비타민D 제제 투여로 관리할 수 있습니다. 심혈관계 질환은 만성신부전 환자의 주요 사망 원인 중 하나입니다. 고혈압, 고지혈증, 동맥경화 등이 심부전을 유발할 수 있으므로, 혈압과 지질을 적극적으로 관리하는 것이 중요합니다. 전해질 불균형으로 인한 고칼륨혈증은 심장 부정맥을 유발해 생명을 위협할 수 있습니다. 또한 면역력 저하로 감염 위험이 높아지며, 피부 가려움증, 수면장애, 신경계 이상 등이 나타날 수 있습니다. 이러한 합병증은 환자의 삶의 질을 저하시키므로 정기적인 검진과 적절한 치료가 중요합니다.
- 만성신부전의 치료
만성신부전의 치료 목표는 질병의 진행을 늦추고 합병증을 예방하며, 환자의 삶의 질을 향상시키는 것입니다. 이를 위해서는 당뇨병, 고혈압 등 원인 질환의 철저한 관리가 필수입니다. 우선 혈당을 엄격하게 조절해 신장 손상을 최소화하는 것이 중요합니다. 적극적인 식이요법, 운동, 약물치료를 통해 혈당을 정상 범위로 유지해야 합니다. 혈압 관리는 신장 손상을 방지하고 심혈관계 합병증을 예방하기 위해 중요하며, ACE 억제제나 ARB 계열의 약물이 주로 사용됩니다. 또한 신독성 약물의 사용을 피하고, 약물 복용 시에는 의료진과 상의해 신장에 미치는 영향을 최소화해야 합니다.
한편 말기신부전은 신장 기능이 극도로 저하되어 사구체여과율(GFR)이 15mL/min/1.73㎡ 미만인 상태로, 신체 내 대사 노폐물과 수분 조절이 불가능한 상태를 의미합니다. 치료하지 않으면 생명을 위협하는 상태로 진행되므로 투석이나 신장이식 등의 신대체요법을 고려해야 합니다.
- 만성신부전의 생활습관 관리
올바른 생활습관은 신장의 부담을 줄이고, 혈압과 혈당을 안정적으로 유지해 신장 건강을 보존하는 데 기여합니다. 특히 식이요법은 질병의 진행을 늦추고 합병증을 예방하는 데 핵심적인 역할을 합니다.
- 단백질 섭취 제한: 단백질 섭취는 신장에서 생성되는 노폐물의 양을 증가시키므로, 적절한 수준으로 제한해야 합니다. 그러나 단백질을 지나치게 제한하면 영양 결핍을 초래할 수 있기 때문에 의료진의 지시에 따라 균형 잡힌 단백질 섭취가 필요합니다.
- 나트륨 섭취 제한: 부종과 고혈압을 예방하기 위해 국물 음식, 가공식품, 염장식품, 소금기가 많은 음식은 피하도록 합니다.
- 칼륨 섭취 조절: 고칼륨혈증 예방을 위해 콩이나 두유를 비롯한 견과 제품, 바나나, 감자, 토마토 등 칼륨이 많은 식품에 주의합니다.
- 인 섭취 제한: 고인산혈증과 관련된 뼈 질환을 예방하기 위해 유제품, 콩류, 견과류 등의 섭취를 조절합니다.
- 수분 섭취 조절: 개인의 소변량과 부종 상태에 따라 수분 섭취량을 조절합니다. 과도한 수분 섭취는 부종과 혈압 상승을 유발하므로 의료진의 지시에 따르는 것이 중요합니다.
- 알코올과 카페인 제한: 알코올과 카페인은 신장에 부담을 줄 수 있으므로 섭취를 제한하거나 피하는 것이 좋습니다.
- 금연: 흡연은 신장 혈류를 감소시키고 질병의 진행을 촉진하므로 반드시 금연해야 합니다.
<글 세브란스병원 신장내과 김범석 교수 >
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