갑자기 날씨가 추워지면, 우리 몸은 급격한 온도변화에 대응하게 됩니다. 말초혈관을 수축시켜 체온을 유지하려고 하고, 몸의 떨림 등으로 열을 생산합니다. 이때 영향을 미치는 교감신경계의 작용으로 혈압과 맥박도 같이 올라가는데, 이러한 혈관 수축과 혈압 상승이 겨울 심근경색증 발생 증가의 주범이라고 할 수 있습니다. 또한, 이 과정에서 심혈관 질환을 발생시키는 염증 물질 생산이나 혈소판 기능 항진이 발생하기도 합니다. 감기나 인플루엔자로 인한 염증반응의 증가, 환기 부족으로 인한 실내 미세먼지 증가, 외부활동 및 운동 부족 역시 겨울철 심장질환 가능성을 높이는 이유로 꼽을 수 있습니다.
겨울에는 협심증이나 관상동맥 질환 환자들도 기존 증상이 악화되거나, 심장과 연관된 질환의 발생빈도가 증가하는 경향이 있습니다. 혈관의 수축, 특히 관상동맥이 갑자기 수축하면서 협심증 증상의 악화가 일어날 수 있으며, 주요 장기에 적절한 혈류를 유지하기 위해 맥박수도 빨라지고, 이로 인한 심장의 부담이 증가하게 됩니다. 따라서 고혈압, 협심증, 심근경색증, 뇌졸중 등 기존에 심혈관 질환이 있거나 현재 알려진 심혈관 질환이 없다고 하여도 당뇨병, 고지혈증, 동맥경화증 등 위험인자가 있는 사람의 경우에는 가능한 한 추위에 긴 시간 노출되지 않게 적절한 보온에 신경을 쓰는 것이 중요합니다.
겨울에도 일정 운동량 필요
겨울이라도 적절한 운동량을 유지해야 합니다. 적절한 신체활동은 혈당을 낮추고, 체중 감소에 도움이 되어 심혈관 질환 예방에 큰 도움이 된다. 규칙적인 유산소 운동의 중요성은 더 말할 필요가 없습니다.
다만, 추운 겨울에는 새벽 운동보다는 낮이나 오후에 기온이 상승한 후 운동하는 것이 바람직합니다. 무엇보다 평상시 운동을 안 하던 사람이 갑자기 겨울철 새벽 운동을 하게 되면, 추운 날씨에 혈압과 맥박의 상승, 교감신경계의 활성화 등의 기전으로 오히려 심혈관 질환의 발병위험이 높아질 수 있습니다. 추운 날씨로 인해 혈압이나 혈관 외에도 근육과 관절의 유연성도 저하되고 에너지 대사에 관여하는 효소의 활성도가 떨어지므로, 평상시보다 운동능력이 떨어지는 점을 감안해야 합니다. 또, 빙판에 미끄러지거나 낙상의 빈도도 증가하기 때문에, 겨울에는 일반적인 운동강도보다 10-20%정도 낮춰서 최대운동량의 60%가량으로 운동하는 것이 적절합니다. 운동 시간은 20-60분 정도가 적당하며, 충분한 준비운동도 필요합니다. 과도한 운동은 피로감을 높일 뿐 심혈관 질환 예방에 도움이 되지 않습니다.
연말 술자리, 흡연도 주의해야
연말연시 잦은 모임으로 인한 음주나 흡연도 조심해야 합니다. 과도한 음주는 부정맥, 심부전증 등을 쉽게 악화시킬 수 있으므로 가능한 한 절주를 권합니다. 특히 음주 후 다음 날 관상동맥의 경련성 수축이 발생할 수 있기 때문에 협심증이 있는 환자들은 겨울철 과음 후 흉통이 악화되는 경우가 빈번합니다. 흡연은 혈관의 수축을 유발하고 심근경색증, 뇌졸중의 위험을 증가시키므로 반드시 금연하여야 합니다.
겨울철 적절한 스트레스 관리도 중요합니다. 스트레스나 우울감은 흡연, 음주, 폭식 등을 초래하기도 하고, 혈압을 상승시키고 교감신경계가 활성화되어 심혈관 질환의 위험인자가 될 수 있습니다. 생활 관리를 철저히 하고, 기존에 질환이 있어서 약을 복용하는 경우에는 다른 계절보다 약을 잊지 않고 잘 복용해야 합니다.
<겨울철 심혈관 질환 예방을 위한 생활수칙> □ 운동은 평소보다 약한 강도로, 매일 30분씩 □ 담배는 끊고, 술은 가급적 조금만 □ 환기를 통해 실내 미세먼지 줄이기 □ 기름지거나 짠 음식은 줄이고, 채소·생선 섭취하기 □ 스트레스 줄이고, 즐겁게 생활하기 □ 당뇨, 고혈압, 고지혈증은 꾸준히 치료받기 |
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