1. 전립선비대증이란?
전립선은 남성에 존재하는 생식기관 중의 하나로 정액의 일부를 생성하는 기능을 한다. 방광 바로 밑, 직장 앞족에 위치하고 후부요도를 둘러싸고 있으며, 정상 성인에서 무게는 약 20g 정도다. 전립선비대증이란 나이가 들어감에 따라 전립선이 비정상적으로 커지는 현상으로 전립선의 크기가 점점 증가함에 따라 소변이 나오는 흐름을 방해하게 되어 여러 가지 배뇨 증상을 일으킨다. 전립선 비대증의 원인은 아직까지 명확하지 않으나, 노화에 따른 호르몬 및 신경조절의 변화 등에 의한 것으로 알려져 있다.
2. 전립선비대증의 증상
전립선비대증이 있는 모든 사람이 배뇨증상을 경험하는 것은 아니지만, 남성에서 배뇨증상을 악화시키는 원인의 약 80%를 차지한다. 배뇨를 시작하는데 어려움을 느끼고, 소변줄기가 가늘어지며 배뇨 후에도 소변이 남아있는 느낌을 받게 된다. 또한 증상이 오래될 경우 방광 기능에도 영향을 미쳐 소변을 자주 보게 되고, 소변을 잘 참지 못하여 급하게 소변을 보게 되거나, 야간에도 소변을 보기 위해 잠을 깨는 경우도 흔하게 볼 수 있다.
3. 전립선비대증의 진단
1) 병력 및 증상 확인
면담을 통하여 병력을 확인하게 되고, 설문지를 통하여 증상의 심한 정도를 평가하게 된다.
2) 전립선 초음파 검사 및 직장 수지검사
전립선 초음파 검사 및 직장수지검사는 항문을 통하여 시행한다. 초음파 검사를 통해 전립선의 정확한 크기와 모양을 확인할 수 있고, 전립선암 여부를 확인하는 데 도움이 된다. 직장 수지 검사는 손가락으로 전립선을 직접 만져보는 검사로 전립선비대증뿐만 아니라 전립선암, 전립선염 등을 진단하는 데 있어 기본적인 검사다.
3) 임상병리 검사
전립선특이항원(PSA) 검사는 혈액을 이용한 검사이며, 전립선암을 선별하는데 매우 효과적인 방법이다. 또한 소변검사를 통하여 염증과 혈뇨 유무 등을 함께 확인하게 된다.
4) 요속 검사 및 잔뇨 측정
소변의 속도를 측정하고, 배뇨 후 남아있는 소변의 양(잔뇨)을 평가한다. 이를 통하여 전립선비대증으로 인한 방광 출구의 막힘 정도나 방광의 기능에 대한 정보를 얻을 수 있다.
5) 방광경 검사
요도를 통해서 가는 내시경이 들어가게 되며 전립선요도의 막힘 정도에 대한 정보를 얻게 되고 방광의 변화를 확인할 수 있다. 또한 배뇨 장애를 일으킬 수 있는 요도 협착의 유무와 다른 방광 질환의 유무 등도 확인할 수 있다.
4. 전립선비대증의 치료
전립선비대증을 적절히 관리하지 않을 경우 점점 심해지는 배뇨증상으로 고통을 받을 수 있다. 또한 전립선비대증을 방치하여 방광기능의 손상이 진행되면 전립선을 치료하여도 배뇨기능이 회복되지 않는 경우도 있다.
5. 약물 치료
전립선비대증의 치료 약물로는 대표적으로 알파 교감신경 차단제와 5알파환원효소억제제가 있다. 알파 교감신경 차단제는 전립선과 방광 입구를 이완시켜 배뇨를 원활하게 할 수 있도록 도와주며, 5알파환원효소억제제의 경우 전립선비대증의 원인이 될 수 있는 호르몬을 차단시켜 전립선의 크기를 감소시키는 역할을 한다. 그 외에도 방광이 과민하거나 야간에도 소변을 자주 보는 경우 선택적으로 항콜린제나 야간소변생성억제제 등을 사용하는 경우도 있다.
6. 수술적 치료
경요도전립선절제술은 마취 하에 내시경을 이용하여 비대해진 전립선 조직을 수술적으로 제거하는 가장 대표적인 방법이며, 전립선비대증으로 인한 폐색 증상을 해결하는 데에 가장 효과적인 치료법이다. 과거에는 비대해진 전립선 조직이 너무 큰 경우 개복 수술을 하는 경우도 있었으나, 최근에는 장비의 발달로 대부분 내시경을 이용한 수술을 진행하고 있으며, 홀뮴레이저를 이용하여 수술하는 방법도 함께 시행되고 있다.
7. 전립선비대증의 예방
과도한 음주와 성생활, 피로, 자극적인 음식 등은 전립선의 울혈 및 부기 등을 야기하여 전립선비대증 증상을 악화시킬 수 있으므로 이를 피하는 것이 도움이 된다. 전립선비대증 환자에서는 감기약 등에 포함된 항히스타민제 등이 배뇨 증상을 악화시키는 경우도 있어 이를 주의하여야 하며, 따뜻한 물로 좌욕을 하는 것이 말초혈액의 순환을 좋게 하여 증상의 개선에 도움이 된다.
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